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    郑芝虎舔了舔嘴唇：“我不喜欢那伙人，尤其是那个姓夏的。不过他们这炮实在好，一想到用这炮轰刘香那狗日的，我就浑身舒坦。”

    兄弟几人深有同感，都一齐笑了起来。

    金门附近的这场伏击战，郑家损失惨重，刘香以几百条人命的代价，夺下了总价值几百万两的钱财货物，以此次袭击为开端，正式拉开了刘香与郑家全面开战的序幕。

    由于郑家刻意隐瞒，琼州这边暂时并不知道这一切。正月之后，临高来了客人，正是当初自告奋勇要替夏天南管理钱庄的董明珰。到达临高的第一日，由于夏天南正在安排儋州、澄迈两县的赋税收缴事宜，无暇接见她，便让她暂时等候一天。

    董明珰并不是一个人来的，她的母亲江姨娘也跟了来。倒不是董明珰一朝得志鸡犬升天，而是担心江姨娘性子老实软弱，独自留在高府会被那些赶出门的高家人上门欺负——没有了琼州营的庇护，当初备受高宏图宠爱的几房妻妾又怎么甘心高府的钱财和宅邸落入“下贱”的江姨娘母女手中，不上门闹个天翻地覆才怪。

    她的“背后高人”——巡抚大人的外甥女谢文君也跟着一起来了，理由也很冠冕堂皇：害怕自己的小姐妹在夏天南这个登徒子手中吃亏上当。

    董明珰倒是苦笑不得，人家一个手握兵权、连两广总督都忌惮几分的参将，捏死自己就跟捏死只蚂蚁一般，还顾忌什么吃亏上当，也太矫情了。不过自己的命运能够迎来翻身的机会，全靠谢文君指点，她也不好忤逆对方的意思，任凭其跟随来到临高。

    这次董明珰来临高，是来禀报钱庄相关事宜的。按照夏天南的吩咐，她关闭了广东各地的分号，裁撤了不少人，只留下了总号和部分忠心耿耿、精明能干的掌柜和伙计。钱庄的主要业务——异地汇兑银两、熔铸银钱等等都暂时停了。没有了收入，掌柜、伙计的工钱却不能不发，钱庄现在是吃老本，这样的境况不能持续太长时间，必须要向夏天南请示下一步该怎么做。

    不过夏天南今日没空，谢文君便怂恿董明珰母女去街上逛逛——谢文君头脑再怎么聪慧、性子再怎么高冷，总还是花样年华的少女，这个年纪的女子喜欢的事物她照样也喜欢。董明珰本没有多少心思逛街，但是既来之则安之，钱庄的事再急也不差这一天，便随谢文君上了街。

    原本以为琼州这样偏远的小州府应该是破烂不堪才对，没想到走上临高的街头，呈现在谢文君、董明珰等人面前的是一个完全不同的世界。

    几人看着宽阔平整的水泥路面、两旁高耸的楼房、人来人往的热闹大街，一时间眼花缭乱，不知道该先看哪儿了。董明珰喃喃道：“这还是大明的县城吗？怎么这些楼房都这么高，三层、四层……居然还有五层的？”竹筋混凝土结构的砖房最高也只能建到五层，再高就不安全了，不过足以震撼这些看惯了青瓦平房的女流之辈。
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